Artikel (Articles) — bestimmt (Definite), unbestimmt (Indefinite), Verneinung (Negation)¶
Regel (Rule): Nominativ (Nominative)¶
Every noun takes one of three genders, and the article changes with it. Everything in this table is Nominativ — the case for a sentence's subject; other cases (Akkusativ, Dativ, …) change these forms and haven't been taught yet.
| Maskulin | Feminin | Neutrum | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Bestimmt ("the") | der | die | das | die |
| Unbestimmt ("a/an") | ein | eine | ein | (kein Artikel) |
| Negation | kein | keine | kein | keine |
- Ist das ein Computer? — Is that a computer?
- Das ist eine Lampe. — That is a lamp.
- Das ist ein Auto. Das sind Autos. — That is a car. Those are cars.
The plural indefinite drops the article entirely — "Autos", not "eine Autos". This is different from English, which can use "some".
Geklärt: den vs. der
An earlier handout paired Mask. with den Computer, which looked inconsistent next to Der Computer ist teuer. It wasn't a slip — see Akkusativ: den is the masculine Akkusativ (direct object) form of der, confirmed once that case was taught.
Verneinung (Negation): kein/keine oder nicht¶
German negates a noun one of two ways, depending on which article it had.
kein/keine (negation) replaces an indefinite article (or a bare noun)¶
- Ist das ein Füller? — Nein, das ist kein Füller.
- Ist das eine Tasche? — Nein, das ist keine Tasche. Das ist eine Lampe.
- Ist das ein Buch? — Ja, das ist ein Buch. / Nein, das ist kein Buch.
- Ist das ein Computer? — Nein, das ist kein Computer.
- Ist das eine Lampe? — Nein, das ist keine Lampe.
nicht (not) negates a definite article¶
The article itself doesn't change — nicht goes in front of it:
- Ist das der Pullover? — Nein, das ist nicht der Pullover.
So: a general "a …" (unbestimmt) takes kein/keine; a specific "the …" (bestimmt) takes nicht in front of its own, unchanged article.
Plural — Beispiele (Examples)¶
| Singular | Plural |
|---|---|
| der Pullover | die Pullover |
| die Tasche | die Taschen |
| das Buch | die Bücher |
Three different plural patterns for three genders — no article added, add -n, or add -er with an umlaut. There's no single rule; each noun's plural is learned individually, which is why it's a required field everywhere on this site.
Kein Artikel (No Article) bei Berufen (for Professions)¶
A profession after sein takes no article at all — not even the indefinite one:
- Ich bin Student. — I am a student. (not "ein Student")
Unlike English, which needs "a", German just states the profession bare. Confirming Student's actual gender needs a different sentence — this one gives no clue either way (see the vocabulary note on Student, and Füller in Akkusativ for how that kind of gap eventually gets closed).
-chen und -lein sind immer das (Always Neuter)¶
A rare genuinely reliable gender rule: any noun ending in the diminutive suffix -chen or -lein is neuter, no matter who or what it refers to — das Mädchen (the girl) is neuter, not feminine, even though it names a female person.
Merke (Note)
"Das ist ein/eine …" is a fixed way to introduce any noun — das here doesn't agree with the noun's gender and doesn't tell you what it is. The real gender only shows up once you refer back to the noun with its own article, or once a class handout states it directly (as it later did for Buch: das Buch). Until then, don't assume — Computer and Lampe were confirmable early because they each appeared with their real article in a sentence; Buch and Füller needed a direct statement or table to resolve.